便秘是人们生活中常遇见的一个问题，是一件看似简单而实际上比较复杂，既是人痛苦而又令人尴尬的事情。据估计约半数以上的人（50%~60%）曾受过便秘的折磨，特别是在老年人、孕妇、儿童和节食减肥者中发生率很高。便秘经常是一些患者到医院就诊的原因。当然，确诊是否有便秘，必须依据自己平时的排便习惯和排便是否困难等才能做出判断。

如果因为某些原因，使粪便在大肠内停留时间过久，粪便内所含的水分被过量吸收，粪便变得干燥坚硬，排便时伴有时间延长，难于排出，肛门坠胀、疼痛，或引起了腹胀、腹痛、多屁、食欲不振、头晕乏力等症状，正常的排便规律被打乱，排便次数减少，间隔时间延长，严重者排出的大便像羊屎样，呈小球形颗粒状。如果每周排便次数少于3次，并伴明显排便困难，这种情况就称为便秘。

正常人食物进入胃肠，经过消化、吸收，终将残渣变成粪便排出体外大约需要24~48小时，两次大便间隔时间一般是1~2天。但由于每个人的情况各不相同，排便习惯可明显不同，有的人每日或2~3天大便1次，也有一些人一天大便2~3次，虽然排便间隔或次数不同，但只要大便不稀，不干燥硬结，排便时不费力，都属于正常状态。

便秘影响的不仅仅是平时的起居生活，它还是多种心脑血管疾病的诱发因素，比如脑血栓、脑出血、心肌梗塞等。便秘合并高血压者易出现心脑血管病 便秘引发脑血栓，通常与患者还患有高血压等病症有关。因为人在排便的时候会腹部用力，使腹压升高，然后导致血压升高，这时，如果病人的血压本身就偏高，动脉管腔中原来形成的“无伤大雅”的斑块就会在双重压力作用下，移动到脑血管较细的地方堵塞血管，形成血栓。而对于便秘引发脑血栓的原因，还有另外一种可能。因为几乎所有老年人的血管都有一定程度的硬化，本身就容易出现脑血管破裂问题，便秘时用力过大，血压升高，更增加了血管破裂的可能性。如果老人再伴有一些其他病症，比如高血压、房颤等，便秘就更像是一个不定时炸弹了。

另外，便秘还是心血管病，如心肌梗塞的诱发因素。解除隐患，便秘问题应该从饮食习惯上解决，比如吃些芹菜、粗粮等纤维含量高的食品，有助于体内出现食物残渣而形成粪便；好能保证一两天排便一次，养成规律的排便习惯。有时候，可以吃些中药辅助治疗，或在排便时用手按摩腹部都将有助于缓解便秘，开塞露等药品好只作为临时缓解痛苦的辅助剂，而不要经常使用。

从现代医学角度来看，它不是一种具体的疾病，而是多种疾病的一个症状。便秘在程度上有轻有重，在时间上可以是暂时的，也可以是长久的。由于引起便秘的原因很多，也很复杂，因此，一旦发生便秘，尤其是比较严重的，持续时间较常的便秘，这样的患者应及时到医院检查，查找引起便秘的原因，以免延误原发病的诊治，并能及时、正确、有效地解决便秘的痛苦，切勿滥用泻药。